“那么,我们是否可以进入下一个故事?”
坐在四周被蔷薇花环绕的精美扶手椅上的侍卫长图卡捧着手中那本无字之书,温和谦卑地询问着对面的魔女。
在得到拉克瑞西娅的首肯后,图卡低下头,微微闭上双眼,屏气凝神,翻开了书本的下一页。耳边传来纸张滑动的脆响。图卡睁开双眼,果然,之前本该是白纸的书页上,像是有一支看不见的羽毛笔快速地上下翻飞,漂亮的花体字随之清晰地浮现在眼前。
这是一个让图卡感觉到有些莫名熟悉的故事。
在一个富庶美丽的王国里,有一名勤劳聪明的小园丁。他有幸能每日出入王宫,为这个国家最尊贵的国王陛下工作。
国王有一双儿女,年纪均与小园丁相仿。公主天生美貌,可惜体弱多病;而王子身姿挺拔,孔武有力,统领着这个国家所有的骑士。
为了让常年卧病在床的爱女一推开窗户就能看到美丽的花园,国王把干活最利索的小园丁派到公主的花园里工作。
初夏的五月,蔷薇花开得最盛的季节,小园丁在天蒙蒙亮之时就赶紧来到了公主的花园开始工作。他采摘了仍带着露水的、各种颜色的蔷薇花,为公主做了一座美丽的蔷薇花塔。
当公主起床推开窗户后,目光首先就被娇艳欲滴的蔷薇花塔所吸引。她苍白的脸上浮起一丝玫瑰色的红晕,轻声赞叹道:
“多么美丽的花塔!”
一旁低头行礼的小园丁羞赧地挠了挠衣角,用眼角的余光偷偷打量美丽温婉的公主。
“感谢你的辛勤工作。”公主朝着小园丁站的方向柔声说。但转眼间,她那如湖水般深邃的双眼又蒙上了一层忧郁的阴霾。
“我的哥哥正在战场上。”公主深深叹了一口气。“希望这些花儿能够保佑他平安归来。”
彼时,他们所在的国家正在与邻国交战。王子带领着最骁勇善战的骑士们勇敢地奔赴最前线,而他善良的妹妹则每日虔诚地为他祈祷。
日复一日,当启明星刚刚点亮天际的时候,当长庚星在暮色四合中微露身影的时候,在花园中劳作的小园丁总会不自觉地抬起沾着泥土的脸,望向那扇雕花窗户后跪在地上祈祷的公主的侧影。不知不觉间,这已然成了驱使他辛勤工作的动力之源。
突然有一天,公主的身影不再出现在窗边。焦急的小园丁从其他的仆人口中得知,公主身体抱恙,不得不再次终日缠绵病榻。
恰逢此时,王子自战场平安归来。但严格意义上说,他并非是凯旋归来,而是带来了和敌军的停战协议。长期的战争使王国背负上了沉重的财政压力。最终,双方协议讲和。
这项和平协议中最重要的一项是政治联姻。双方约定,当公主年满18岁之时,要将她送到邻国,嫁给邻国的国王。
得知这个消息的小园丁怅然若失。他已经悄悄地喜欢上了柔弱美丽的公主。他并不知道邻国的国王多大年纪、是个怎样的人,只是隐隐约约地觉得一个骑士之国的和平竟要靠一个弱女子去守护,这样的事情实在令人难以接受。小园丁的内心充满了失望。然而,不会有人在意他这样的小人物的想法的吧。
接下来的日子里小园丁寝食难安。他愁眉紧锁,手中的花铲也变得无比沉重。终于,在经历了几天的深思熟虑之后,属于行动派的小园丁作了一个大胆的决定——他要舍弃现在的工作,从见习骑士做起,未来成长为能保护公主和这个国家的骑士。
……
读到这里,图卡的声音渐渐慢了下来,心头不由得涌上一丝疑惑。他觉得迄今为止书里在讲的仿佛是自己的故事——当然,背景和其他角色设定稍有不同,但是自己确实是园丁出身,然后成为了骑士,也像故事里的主角那样对公主怀着爱慕之心。
“怎么了?”
拉克瑞西娅听出了图卡声音中的变化,忍不住抬起空洞的双眼望向坐在对面的故事讲述者,开口问道。都说盲人对声音会特别敏感,看来的确如此。
“啊,没什么……”
图卡急忙回答道。他完全不打算对眼前这个仅仅刚认识两天的魔女分享自己的过去,只盼着赶紧做完任务回到王都拯救自己的心上人。
拉克瑞西娅白皙的脸上浮现出不置可否的淡淡笑容,没有过多追问。图卡调整呼吸,目光循着清晰的花体字,继续读了下去:
小园丁作出这个决定的第二天,就一大早径直去王宫打算辞掉工作。可是,他刚迈进王宫,就听到了侍卫长遣散大批仆人的消息。他本人也在被遣散的行列中。大伙拿着微薄的补贴唉声叹气,为今后的生计发愁,小园丁却觉得正合心意。
他最后一次来到花园,站在之前为公主做蔷薇花塔的那个地方,抬起头想看看公主曾经出现过的那个窗户,内心祈祷着能再见她一面。
雕花玻璃窗后确实站着一个人,不过那并不是公主,而是她的父亲——白胡子的老国王。
小园丁吓了一跳,赶紧低头行礼。
国王愁眉紧锁,看到小园丁,他的眉头似乎舒展了一下,差人把他叫到内厅说话。
小园丁战战兢兢地踏进内厅。一路上他偷偷地东张西望,然而失望的是,他还是没有见到公主的身影。
“孩子——”老国王叹了一口气,发话了。“你的东西应该打包好了吧。我很中意你的工作,但是没有办法,现在是整个国家入不敷出的艰难时刻。我不能眼看着我的国民们饿着肚子,自己还留着这么多仆人照顾我。”
机灵的小园丁立刻就猜到应该是那场战争拖垮了国家的财政。只不过他有些困惑,国王为什么要跟他说这些。明明国王有着那么多智慧过人的大臣和学者,可以为他分忧解难。
“陛下——”小园丁深深地低下头,右手握拳放在心脏的位置。“作为您最卑微的仆人,当然有责任遵守您的一切命令。为您服务是我的荣幸。即使今后离开王宫,我已决意用另一种方式继续为您效力。”
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